摩纳哥前锋巴洛贡对美国队进攻的影响，将取决于球队的进攻发起方式以及发起位置。有些前锋性格张扬，即使状态不佳也能吸引关注；但巴洛贡更倾向于低调行事，同时保持健康的进球纪录。这位24岁的前锋出生于纽约，在伦敦长大，在拒绝英格兰和尼日利亚、选择代表美国后，他一直在向自己的出生国证明自己。上赛季，他在法甲射手榜上以13球排名第四，这让他为本土举办的世界杯做好了准备。美国球迷一直密切关注巴洛贡的归化进程，因为球队急需一名可靠的得分手。

美国队队长蒂姆·里姆评价道：“用英格兰人的说法，他非常敏锐。他的跑位——左右穿插、护球并带动队友、身后的前插以及进入得分位置的能力——正是我们这支球队长期以来所渴求的。在训练中，他可能是最难对付的前锋，因为他的移动如此迅速，身体强壮，而且似乎能轻松过掉防守球员。”

自去年夏天的金杯赛以来，美国队进行了10场友谊赛，巴洛贡在其中6场出场至少45分钟，且每场对手都是世界杯参赛队。总计他在这6场比赛中出场423分钟，其中5次出场时间在71到81分钟之间。在这些比赛中，他每90分钟触球26.4次——这些比赛均是在波切蒂诺将球队阵型调整为当前结构之后进行的。关键在于，其中24.1%的触球发生在对方禁区内，最高单场数据是对阵日本队的9次，对阵厄瓜多尔8次，对阵塞内加尔45分钟内6次。

在这其中，美国队在世界杯前的最后两场友谊赛——对阵塞内加尔和德国——或许是检验球队体系是否准备好迎接世界杯的最具代表性的测试，也暴露了需要改进之处。特别是对阵德国的比赛，暴露出球队越来越倾向于从左路发起进攻，由里姆将球输送给他在富勒姆的前队友安东尼·罗宾逊。沿左路推进能让普利西奇更多地拿球，但也会导致巴洛贡陷入孤立，因为他的队友们试图将球重新传回更加拥挤的中路。

然而，这或许也不是大问题。巴洛贡的机动性是一项宝贵资产，即使传球线路被切断，他也能让对手的后卫们心存忌惮。他善于在左右移动中牵制中后卫，为队友创造出向边路突破的空间。巴洛贡符合一名现代中锋的模板，他在组织进攻中参与较少，很少回撤到中场或本方半场。但对于接下来的关键比赛，让球队状态最好的前锋获得射门机会是必须的。

“每场比赛都不同，”巴洛贡谈到对阵德国时左路偏重的进攻组织时说，“我认为对阵塞内加尔的比赛，我得到了不少机会。在很短时间内，我感到自己参与了比赛。作为一名前锋，这就是你想要的，你希望有这种感觉。而对阵德国的比赛更困难一些。当然，对手更强，这也是意料之中的。”

美国队小组赛首个对手巴拉圭将带来一个虽说不陌生但截然不同的挑战。去年11月，美国队在一场友谊赛中与巴拉圭交手，巴洛贡首发出场并打入球队第二球，帮助美国队2-1获胜。那场比赛的首发阵容缺少了多位世界杯预计首发球员，包括普利西奇、罗宾逊、泰勒·亚当斯、麦肯尼和德斯特，这从比赛过程也能看出——巴洛贡在那场比赛中并没有太多机会。拥有他偏爱的进攻型中场、边后卫和防守型中场，可能有助于让皮球更快地传到巴洛贡脚下，而轮换阵容则做不到这一点。尽管如此，他在对阵巴拉圭的密集防守时的表现证明，他并不需要大量的机会就能留下自己的印记。巴洛贡在那场75分钟的出场时间里只有15次触球，这是金杯赛后他六次长时间出场中参与度最低的一次。而这15次触球中只有一次发生在巴拉圭禁区内。理论上，巴拉圭尽其所能限制了他的威胁。然而，巴洛贡还是让他们付出了代价。在第71分钟，美国队在进攻三区边缘逼抢造成失误后，巴洛贡向前冲刺。他接到球后与雷纳配合推进到禁区前沿，随后雷纳尝试射门……