作为卫冕欧洲冠军，西班牙队被视为2026年世界杯的夺冠热门之一，这并不令人意外。本届世界杯将于6月11日在北美开赛。然而，自2010年在南非捧杯后，斗牛士军团在世界大赛上的表现一直不尽如人意，甚至未能赢下任何一场世界杯淘汰赛。如今，他们身上的压力比以往任何时候都大。西班牙队已不再是处于过渡期的球队——2024年欧洲杯决赛击败英格兰的胜利让他们尝到了冠军的滋味，更重要的是，全队非常清楚主教练路易斯·德拉富恩特对他们的要求。

目前阵中的大部分球员都曾在这位64岁老帅手下效力多年。在接手成年队之前，德拉富恩特曾执教西班牙各级青年队。他在世界杯前接受国际足联专访时表示：“我和目前队内大约90%的球员已有多年交情，有些人我从他们10岁或12岁时就认识了。我见证了他们的每一个成长阶段，我们一起进步。这超越了普通的球员与教练关系。我认为这是我们的优势之一：团队内的信任与理解给了我们竭尽全力的信心，这非常令人安心。”

自两年前那个在柏林捧杯的夏日以来，西班牙队在常规时间内未尝败绩。唯一一场失利是在2025年欧国联决赛中点球负于葡萄牙，这对斗牛士军团来说是一次沉重打击，但也恰恰说明这支球队在90分钟比赛中有多么坚韧。西班牙队并非抽到了轻松的对手。他们通往欧洲冠军的道路上先后击败了德国、法国和英格兰。从纸面实力看，小组赛对阵佛得角、沙特阿拉伯和乌拉圭应该轻松，但西班牙队绝不能掉以轻心——沙特队四年前曾爆冷击败阿根廷，而后者最终夺冠；乌拉圭也完全有能力制造麻烦。

2022年卡塔尔世界杯期间，外界的目光大多聚焦在梅西身上，他当时正试图赢下职业生涯中唯一缺失的重大奖杯。这一次，全世界的目光落在了西班牙的亚马尔身上。这位巴塞罗那天才少年在2024年欧洲杯上一鸣惊人，此后便一直身处聚光灯下。他在安联球场半决赛中（距离17岁生日还有四天）打入的精彩进球预示着他的未来。亚马尔以超乎年龄的自信和天赋改变了这支西班牙队。不过，作为青少年，他在事情不顺利时偶尔也会发脾气，德拉富恩特今夏将尽力避免这种情况。主帅解释道：“他16岁就在我们队中完成首秀，现在18岁。我们正在向他灌输足球的基本原则，教会他足球和生活中应有的价值观，两者必须相辅相成。他渴望成长和进步，对自己要求很高。这种好学让他非常乐于接受建议。只要保持健康，这就是成功的秘诀。”

但这位小将并非西班牙唯一的希望。斗牛士军团拥有星光熠熠的攻击线，包括尼科·威廉姆斯、费兰·托雷斯和米克尔·奥亚萨瓦尔。中场有罗德里、加维、佩德里以及阿森纳的马丁·苏维门迪等人可选，后防线上则有保·库巴西、埃里克·加西亚、拉波尔特和马克·普维尔，这样的配置不容小觑。

西班牙队在今夏北美之旅中拥有相对轻松的通向四强之路，但首战对阵佛得角至关重要。如果丢分并以小组第二出线，他们将在32强赛中面对J组头名（很可能是阿根廷）。如果以小组头名出线并击败J组第二，那么16强赛的对手可能将是克罗地亚或哥伦比亚，这将是他们自2010年夺冠后冲击世界杯最佳成绩的重大机会。比利时或美国则可能成为他们后续的对手。