爱尔兰女足在格勒诺布尔遭遇了苦涩的失利，她们在世界杯预选赛最后一轮中惜败于法国，错过了连续第二次直接晋级世界杯的机会。小组赛三胜三负、最终排名第三的成绩单或许不算耀眼，但爱尔兰队有足够的理由为自己感到骄傲——她们在许多人眼中的“死亡之组”A级联赛中证明了自己。

作为该组排名最低的种子队，爱尔兰去年仅靠最后一刻击败比利时才惊险升入A级联赛，此番与法国、荷兰、波兰同组时曾被普遍看好会立刻降回B级。但主帅卡拉·沃德始终表示要力争最高目标，最终她们虽在决战中惜败法国，距离“登顶”只差一步，却依然保留了参加明年巴西世界杯的希望。

爱尔兰成为首支升入A级联赛后没有立即降级的球队，也是第一支在顶级联赛中赢得三场胜利的队伍，其中包括上周五在科克击败荷兰的精彩表现。小组第三确保了爱尔兰在秋季附加赛中拥有种子席位，考虑到她们曾两胜波兰、击败荷兰，并将法国逼入绝境，6月18日附加赛抽签时，很多球队恐怕都不希望抽到她们。

沃德在接受RTE采访时感慨万千，骄傲中带着遗憾——她们未能跨过最后一道坎。但她对球队的进步和未来充满信心：“我为这群球员感到无比自豪。我们拥有一支非常特别的队伍，她们拼尽全力。看看法国队赛后庆祝的场景就知道，她们今晚赢得并不轻松。法国是一支顶级球队，而我们在这里感到失望，这本身就说明了很多。我们能从这次征程中汲取太多积极的东西，球队在成长，越踢越好。无论今晚胜负平局，我们都想继续前进。目前状态很好，这是十月附加赛的关键。”

在阿尔卑斯球场，法国队用烟花和高音喇叭庆祝晋级世界杯，但她们也惊出一身冷汗——爱尔兰队整场都在紧追不舍。沃德的球队从上半场低迷中恢复过来，尽管先丢一球（梅尔维娜·马拉尔打入精彩制胜球），但下半场全力反扑。蒂尼巴·萨穆拉因拉倒形成单刀的埃米莉·墨菲被罚下，似乎成为转折点，但爱尔兰未能抓住机会，阿比·拉金随后错失绝佳扳平良机。

爱尔兰队虽败犹荣，远征的少量球迷为她们唱起赞歌，认可这群球员在开局两负荷兰和法国后扭转了局势。球队将从不断提升的表现和成绩中获得信心，并全力迎接附加赛——上次冲击世界杯时她们正是通过附加赛成功的，尽管这次半决赛加决赛的路径更加艰难。

“我们的目标就是世界杯，这是我们要实现的。今晚输给了世界最好的球队之一，我们很失望，但这本身就说明了一切。”沃德最后说道，“世界杯需要这支队伍，我告诉你们，她们真的很特别。”