国际足联世界杯即将迎来第23届赛事，但在国际足联211个成员协会中，仍有128支代表队从未踏上过世界杯赛场。

这一数字在2026年美加墨世界杯前有所减少——佛得角、库拉索、约旦和乌兹别克斯坦均首次获得决赛圈资格，创造了各自的历史。

印度是世界杯缺席名单中最引人注目的国家。尽管拥有全球最多的人口，印度至今未能晋级世界杯，他们在全部10次尝试中均告失败。最新一届世预赛，印度止步第二轮，在小组积分榜上落后于卡塔尔和科威特。

卢森堡则保持着一项尴尬纪录：他们是参加世界杯预选赛次数最多却从未进入决赛圈的球队，共计22次报名参加欧洲区预选赛。

在南美足联的成员中，委内瑞拉是唯一一支从未晋级世界杯的球队，其余所有南美足联成员都至少参赛过一次。

还有一批国家队仅参加过一届世界杯。古巴在1938年亮相并闯入八强，但此后从未晋级。印度尼西亚当年以“荷属东印度群岛”的名义参加了同一届赛事，打完一场比赛便打道回府。

较近的例子是斯洛伐克，他们在2010年首次参赛，小组赛淘汰了卫冕冠军意大利，随后在1/8决赛不敌荷兰，之后再未回归。2018年，冰岛在小组赛中1比1逼平阿根廷——梅西罚丢了一粒点球——但小组赛出局，此后也再未晋级。

其他仅参加过一届世界杯的国家还包括：安哥拉、刚果（金）、中国、阿联酋、以色列、牙买加、科威特、多哥以及特立尼达和多巴哥。

北美洲、中美洲及加勒比海地区的情况同样值得关注。