有证据表明，苏格兰球迷在即将迎战世界排名第83位的球队的世界杯首战中，既感到忐忑又充满期待。只要提到哥斯达黎加或秘鲁的名字，任何经验丰富的“格子军团”成员都会不寒而栗。本周日（北京时间02:00）对阵海地的比赛，将结束苏格兰长达28年无缘世界大赛的历史。那么，历史对苏格兰的世界杯首战有何启示？

苏格兰在1954年和1958年两届世界杯均未尝胜绩，直到1974年才迎来首场胜利，而首战赢球更是要等到更久之后。不过，那场胜利的比分后来让威利·奥蒙德的球队追悔莫及。与巴西和南斯拉夫战平，意味着苏格兰因净胜球劣势未能小组出线。在如今更有利的赛制下，三场不败（一胜两平）几乎肯定能晋级淘汰赛，但在当年并非如此。前锋乔丹回忆道：“事后看来，我们应该努力进更多球。从全局看，那是个错误，有些天真。如果那场比赛是我们的第二场或第三场，比分可能会有所不同。”

四年后，主帅阿利·麦克劳德让全国相信苏格兰能赢得1978年世界杯。一支拥有顶级实力的队伍前往阿根廷，阵中球员合计捧起近60座奖杯——从苏格兰、英格兰联赛冠军到欧冠和联盟杯冠军。然而他们对对手几乎毫无研究，麦克劳德甚至拒绝了一次费用全包的秘鲁侦察之旅，这成为著名典故。秘鲁在科尔多瓦的首战中3-1击败苏格兰，导致苏格兰又一次早早出局，随后战平伊朗和击败荷兰的精彩表现也无力回天。

1982年，乔克·斯坦带领另一支实力强大的队伍前往西班牙，但净胜球再次成为绊脚石。苏格兰在塞维利亚的首战击败了小组最弱的新西兰，进球来自肯尼·达格利什爵士、约翰·罗伯逊、史蒂夫·阿奇博尔德以及约翰·沃克的梅开二度。但丢掉的两球至关重要，加上1-4惨败巴西以及战平苏联，苏格兰再次出局。若同样的结果放在今天，很可能足以让苏格兰历史性晋级，但过去的世界杯赛制要残酷得多。

四年后，弗格森爵士率队出征墨西哥，却再次倒在第一关。丹麦是当时欧洲最强球队之一，在首战等待苏格兰。门将艾伦·拉夫说：“我一直认为第一场是关键。我们必须拿分，尤其接下来还要对阵西德。”普雷本·埃尔克耶尔·拉森的进球让丹麦获胜，随后苏格兰输给西德，战平乌拉圭。

1990年意大利世界杯，哥斯达黎加此前从未踢过世界杯，直到他们在小组赛首轮遭遇苏格兰。结果人尽皆知。面对连续第五次参赛的苏格兰，世界杯新军哥斯达黎加留下印记，胡安·阿诺尔多·卡亚索在下半场刚开场的进球决定了比赛。时任主帅安迪·罗克斯堡回忆：“第二天某家报纸的标题是‘停下世界，我们想下车’，全是关于应该解雇我的内容。”苏格兰随后击败瑞典，但惜败巴西后打道回府。

1998年法国世界杯，苏格兰再次在首战面对巴西。对阵星光熠熠的巴西，苏格兰凭借约翰·科林斯的点球扳平，但汤姆·博伊德的滑稽乌龙让克雷格·布朗的球队痛失一分。随后战平挪威，0-3负于摩洛哥。当然，28年后的2026年世界杯小组赛，巴西和摩洛哥再次与苏格兰同组。