周二，在锡达斯普林斯的一个阴天，雨水暂歇，哈伯斯普林斯女足队踏上了D4州半决赛的赛场，对阵卡拉马祖克里斯蒂安。然而，主帅阿伦·赖利下场时仍从头到脚湿透——这要归功于他的队员们，赛后她们把冰水桶浇在了他身上。

“我有点冷、有点湿，但说实话，现在这都不算什么，”赖利说，“我不在乎。”他的球队以2-1获胜，制胜球发生在比赛还剩最后两秒时，从而晋级D4州冠军赛。难怪赖利现在什么都不在意了。“这是我见过的最精彩的一场比赛，绝对没有之一，”他仍沉浸在庆祝的兴奋中，“这支队伍从未低头，即使对手扳平了比分。”

这场胜利让公羊队自2001年以来首次闯入州决赛——当年她们在加时赛中以1-2输给了克劳森。D4冠军赛将于6月12日周五下午1点在东兰辛的密歇根州立大学德马丁足球场举行，对手是罗亚尔奥克圣殿，后者在周二以4-3击败了斯库尔克拉夫特。罗亚尔奥克圣殿上一次进入决赛是2022年并赢得D4冠军，他们还在2019年获得过州冠军。

比赛当晚节奏胶着：哈伯斯普林斯（19胜1平2负）早早进球，但被科梅茨队扳平，半场1-1。眼看着比赛即将进入加时甚至点球大战，但就在卡拉马祖克里斯蒂安试图解围、现场广播倒计时响起时，哈伯斯普林斯的莉莉·巴纳丁送出一记高球越过科梅茨防线，斯特菲·雷斯克维奇接球后带球晃过五名卡拉马祖球员和门将的失误，将球射入球门左下角。

“斯特菲整年都是如此，她在正确的时间出现在正确的位置完成了终结，”赖利说，“这证明了我们会拼尽全力，我们也确实做到了。”

哈伯斯普林斯赛前并非热门。科梅茨队在季后赛中拥有19-1的净胜球，并且连续四个赛季打入州决赛，包括一年前的2025年冠军。但赖利并不介意不被看好，他相信球队会证明那不过是个标签。“我知道南部的球队有非常优秀的球员和很好的项目，但我真的很兴奋哈伯斯普林斯能证明北部的球队也能打，”他说，“我们可以代表莱兰和埃尔克拉皮兹，告诉大家，‘我们在北部也打得不错，能够在州级别竞争。’”

大一新生梅芙·赖利在比赛开始仅5分钟就为公羊队首开纪录，这个进球给了球队早期对抗劲敌卡拉马祖克里斯蒂安的信心。从那时起，哈伯斯普林斯在整个场地上都提高了强度。“每个人都很出色，从前锋到门将（莉莲·麦克沙诺克），从中场到后防线，”赖利说，“再一次，哈伯斯普林斯靠的是团队。”

公羊队正在经历一段不可思议的征程：她们自2003年以来首次赢得地区冠军，如今又打破了25年无缘州决赛的纪录。这种赛季在小镇上会被铭记很久，但故事还未结束。“我希望这些女孩们能善始善终，完成学校历史上从未有过的事情，”赖利说，“我们在这里点燃了火花，我只希望我们能完成它。这支球队值得被记住。”

赖利在决赛前还得把自己弄干。如果你好奇他会穿什么——他有点迷信——那就是季后赛每场相同的行头，包括一顶厚厚的绿色羊毛帽，随着赛季进入夏天，这顶帽子越来越热。“就算东兰辛有95华氏度，我也得戴它，”赖利大笑着说，此刻他完全不在乎这些。