2026年世界杯将由美国、加拿大和墨西哥联合举办，这将是历史上规模最大的一届赛事。48支参赛队伍、16座场馆、104场比赛，赛程长达39天，刷新了世界杯的多项纪录。这是自国际足联将决赛圈从32队扩军至48队后的首届世界杯，小组赛增加了四个组别，淘汰赛阶段也新增了一轮32强赛。自1998年以来，世界杯已连续七届维持32队、64场比赛的规模，而本届则彻底打破这一传统。这也是继2002年韩日世界杯后，第二次由多个国家共同承办的世界杯。

东道主墨西哥将在本届赛事中承办13场比赛，包括6月11日在墨西哥城进行的揭幕战，由墨西哥队对阵南非队，此外还有三场淘汰赛。加拿大同样获得13场比赛，其首战将于6月12日在多伦多举行，由加拿大队对阵波黑队，同样包含三场淘汰赛。美国将承办大部分比赛，共计78场，分布在11座场馆。美国队的首场比赛将于6月12日在洛杉矶地区进行，对手是巴拉圭队。所有四分之一决赛、半决赛以及决赛均在美国举行，决赛场地定于新泽西州的MetLife球场。

本届世界杯将迎来创纪录的1248名球员，他们来自71个国家的449家俱乐部，充分展现了世界杯的全球影响力。其中357名球员拥有世界杯参赛经验，而多达891名球员将首次登上这一足球最高舞台。英格兰俱乐部贡献了200名球员，居各国之首；德国以109人紧随其后，法国和西班牙各贡献86人，意大利71人，沙特阿拉伯49人。美国职业足球大联盟（MLS）将有创纪录的44名现役球员参赛，另有103名球员拥有MLS的过往经历。俱乐部层面，英超曼城以19名球员成为贡献最多的俱乐部，拜仁慕尼黑18人，巴黎圣日耳曼和阿森纳各16人，巴塞罗那15人。

葡萄牙球星C罗以226次国家队出场领跑所有参赛球员，这同时也是男足历史上的最高纪录。他将与阿根廷的梅西成为仅有的两位六次参加世界杯的球员。C罗也是唯一一位在五届世界杯中都有进球的球员，22场比赛中攻入8球。梅西的世界杯出场次数最多，达到26场，他只需再出场两次就能成为第三位国家队出场突破200次的球员（科威特的巴德尔·穆塔瓦同样超过200次）。克罗地亚的莫德里奇距离这一里程碑还差三场。墨西哥门将奥乔亚第六次入选世界杯名单，但他在2006年和2010年并未获得出场机会。克洛泽保持的16球世界杯总进球纪录可能在本届赛事中受到威胁，梅西目前以13球位列其后，仅落后于克洛泽、巴西的罗纳尔多（15球）和盖德·穆勒（14球）。法国队的姆巴佩在过去两届世界杯中共打入12球，同样在追赶行列之中。

历史上仅有8个国家赢得过世界杯，其中6支球队多次夺冠，巴西以5次夺冠领跑。最近11届世界杯中，只有1998年的法国（首次夺冠）和2010年的西班牙（首次夺冠）是第一次问鼎。仅有两支球队成功卫冕：贝利率领的巴西在1958年和1962年连续夺冠，意大利在1934年和1938年蝉联。此外，有三支卫冕冠军成功闯入决赛，包括四年前法国队最终负于阿根廷。然而，也有六支卫冕冠军未能从小组赛出线，最近四届中就有三届如此：法国队在2022年重返决赛，但意大利（2010年）、西班牙（2014年）和德国（2018年）均在小组赛即遭淘汰。法国队将力争成为第三支连续三届打入决赛的球队——他们2018年夺冠，2022年屈居亚军。西德曾在1982年和1986年连续两届决赛失利，随后在1990年击败阿根廷夺冠。巴西则在1994年和2002年夺冠，中间1998年决赛负于法国。巴西是唯一一支参加了1930年至今全部23届世界杯的球队，并以76场胜利、237个进球和+129的净胜球领先所有球队。德国以21次参赛、232个进球和+102的净胜球排名第二（其中10次为西德时期）。

本届世界杯将有四支球队首次亮相：佛得角、库拉索、约旦和乌兹别克斯坦。