无论走到哪里，卫冕冠军阿根廷队总能吸引大批人群。在堪萨斯城市中心，球迷们围住球队下榻的高档酒店；周三，球队对媒体开放的首堂训练课更是吸引数百名记者涌向MLS球队堪萨斯城竞技的训练基地。随着世界杯临近，梅西和潘帕斯雄鹰几乎走到哪里都是焦点。

阿根廷队将于6月16日在箭头体育场迎战阿尔及利亚，开启卫冕征程。主帅斯卡洛尼上周公布了26人世界杯名单，头号球星梅西领衔——他还有不到一个月就将年满39岁——阵中包括17名四年前在卡塔尔决赛击败法国夺冠的成员。

梅西一直受肌肉疲劳和左腿筋轻度拉伤困扰。球队表示他的恢复时间取决于“临床和功能进展”，不过看起来他不太可能参加接下来的热身赛。周三，他在全队之后来到训练场，在场边进行了一些恢复性训练。阿根廷队未安排任何球员或教练接受采访。

球队将继续在堪萨斯城训练，随后前往得克萨斯州大学城，周六与洪都拉斯进行首场世界杯热身赛。三天后，球队将在亚拉巴马州奥本对阵冰岛，之后再返回堪萨斯城备战。

大部分球员周日乘坐从布宜诺斯艾利斯出发的包机抵达驻地，这架飞机旨在致敬阿根廷丰富的世界杯历史。航班号1978对应球队在1978年击败荷兰夺冠的年份，A330机身涂有国家队配色和梅西的10号球衣。梅西几小时后从佛罗里达乘坐另一架包机抵达。

全队感受到了中西部的热情——数百名球迷在起源酒店外等候迎接。午夜过后，龙卷风走廊的夏季生活给了他们一个下马威：警报响起，暴风雨席卷而来，强风和大雨掀翻了多顶安保帐篷和围栏。

“当他们选择我们这里作为卫冕世界杯的训练基地，而且接下来——希望直到赛事结束——都会待在这里时，这感觉太不真实了，”堪萨斯城竞技总裁兼CEO杰克·里德说，他与包括堪萨斯城市长昆顿·卢卡斯在内的一众政要观看了公开训练课。“周日他们落地时，”里德说，“一切就真的开始了。”

尽管天气多变，堪萨斯城地处中心位置，使其成为世界杯大本营的热门选择。英格兰队曾希望使用堪萨斯城竞技的主场训练，但作为卫冕冠军的阿根廷获得优先权并拿下了场地。三狮军团仍将堪萨斯城作为基地，但下周抵达后将在堪萨斯城竞技的旧主场斯沃普足球村训练。同样下周抵达的荷兰队，将在全国女子足球联盟顶级球队堪萨斯城潮流的主场训练。

阿尔及利亚则将大本营设在堪萨斯城以西约30分钟的堪萨斯大学，这支非洲劲旅可以使用该校的新足球设施。

阿根廷队选择在傍晚训练以避开中西部夏季的炎热潮湿。目前天气温和，气温在80华氏度（约27摄氏度）左右，但每年此时体感温度通常超过100华氏度（约38摄氏度）。箭头体育场的六场比赛——四场小组赛和两场淘汰赛——也因此安排在夜间进行。

“我是说，自从阿根廷队来了之后，就一直有直升机在头顶盘旋。这足以说明事情有多重要，对吧？”里德说，“我认为对堪萨斯城来说，阿根廷队能来这里——更别说接下来几周其他球队也会来——是件大事。”