金州勇士在四月的附加赛中正式告别了争冠行列，更早之前吉米·巴特勒在1月中旬遭遇前十字韧带撕裂，就已让任何现实希望化为泡影。但那些坚持关注季后赛的勇士拥趸，仍然见证了一轮激动人心的旅程——最终将迎来1999年NBA总决赛的重演。

纽约尼克斯在多次季后赛早早出局后终于实现突破，先后淘汰了乔纳森·库明加所在的老鹰、76人和骑士，闯入总决赛。与此同时，年轻的圣安东尼奥马刺兑现了常规赛60胜的强势表现，击败开拓者、森林狼，并在经典七场大战中掀翻卫冕冠军雷霆。

对勇士球迷而言，哪支球队夺冠更值得期待？双方都有令人信服的理由。

——迈克·布朗是史蒂夫·科尔多年的助理教练，也是勇士王朝的关键拼图。在被国王解雇（执教战绩195胜107负，率队打入季后赛并与勇士上演经典七场系列赛）后，布朗上赛季被尼克斯聘用。他证明了自己为何是2023年最佳教练。

——除了斯蒂芬·库里，还有比杰伦·布伦森更有趣的小个后卫吗？他凭借速度、诡计和巧妙的投篮，场均得到26分。有没有让你想起谁？

——马刺拥有维克托·文班亚马、斯蒂芬·卡斯尔和迪伦·哈珀的年轻核心，只要保持健康，未来十年有望赢得五到六座总冠军。他们还有大把时间保持健康，为何不支持一支可能再也得不到这种机会的球队呢？

——尼克斯自1973年以来未夺过冠军，而马刺在系列赛中普遍被看好。这可能是近来唯一一次，人们支持纽约球队还能觉得自己在为勇敢的弱者加油。

——尼克斯还阻止了勇士老对手詹姆斯·哈登可能赢得首冠。

——谁不喜欢尼克斯球迷在大胜后街头疯狂的Sidetalk视频？尼克斯夺冠，用现代流行语说，就是“绝对的电影感”。

——在这个习惯性冷漠的时代，文班亚马愿意在乎、哭泣、庆祝并全力以赴，着实令人喜爱。尽管这位7英尺5英寸的中锋打法与库里完全不同，但他作为篮球快乐代言人的形象，已成为金州偶像的继承者。

——马刺确保了以假摔和天赋同样闻名的雷霆，没能成为勇士之后首支卫冕的球队。俄克拉荷马城以外的篮球迷都为之欢呼。

——哈里森·巴恩斯不知怎的还在NBA作为轮换球员征战。这位曾经的勇士乐透秀、2015年冠军球队首发，如今是马刺的老将领袖，与上赛季部分时间为勇士效力的林迪·沃特斯三世一起，为马刺板凳席带来了金州元素。

——马刺在进攻端贡献无数高光，但同样以防守著称。看了德雷蒙德·格林十多年的勇士球迷，会欣赏卡斯尔、哈珀和朱利安·尚帕尼在外线紧逼持球人，而文班亚马镇守内线的场面。

——马刺主帅米奇·约翰逊曾是2000年代末斯坦福大学多支强队的四年首发，为马刺增添了又一层湾区情结。约翰逊上赛季大部分时间顶替生病的格雷格·波波维奇执教，今年是第一年正式担任主教练。

——即使尼克斯球迷此时是一个有趣的花絮，天知道如果他们的球队夺冠，纽约人会有多烦人。赛季前我说过文班亚马将在2025-26赛季成为世界最佳球员，但认为马刺距离精英级别还差一年。我本该对圣安东尼奥更有信心。尼克斯是个有趣的故事，但马刺将在五场内赢下系列赛，文班亚马巩固其联盟第一人的地位。